──西方寺癸巳年新春祈福法会

农历癸巳年正月初二日(公历二零一三年二月十一日)，西方寺内满园春意，草含秀色，百花盛放，水仙飘香。一年一度的新春祈福法会，上午九时至十一时半于法堂内举行，参与善信约数百人之多。善信们清早即满心欢喜来到山上，恭敬礼佛，虔诚参拜，希望为家人许愿祈福；法堂内，四众齐集，梵音嘹绕，庄严殊胜，法喜充满；诵经念佛之声，和谐悦耳，气氛融洽。方丈宽运大和尚，祝愿与会信众，蛇年进步，福慧双增，身心康泰，家庭幸福，事业有成，所求顺遂，无不如意。现将法会前开示全文刊录如下，以飨读者：

冬去春来，龙年悄然过去，蛇年已经到来。今天是农历大年初二，在此向大家拜年！蛇是一个很吉祥的动物，牠很灵敏、机警，充满活力，所以祝愿大家蛇来运到，福寿同添。同时希望在新的一年里，世界能够和平，国家能够安定，香港可以继续繁荣，每一个家庭都幸福平安；每一个人都身体健康，事事如意，心想事成。

在过去的一年里，我们西方寺在老和尚的领导之下，还有法师、居士，即内护、外护的支持下，法会活动不断，道场清净，信众虔诚；现在我们老和尚正从铜锣湾乘车过来，给大家派红包。当然我们都衷心祝願老和尚，身体健康，精神充沛；因为他的健康对寺院非常重要，所以除了老和尚的带领、指导外，我们寺院内部更要加强管理，内护、外护一起配合，希望令西方寺办得更好。

这个寺院就是一个弘法中心，我们在这里拜忏、念佛、诵经、共修，同时希望多举办一些讲座或讲经说法的活动，令更多人明白佛法的好处，從而受惠得益。希望各位信众、护法，继续支持出钱、出力、出心，尤其是出心特别重要，只要有心一切事情自然容易成就；所以希望大家，多点关心西方寺。虽然目前我们很多地方仍然未能做到尽善尽美，但如果大家，抱着同样的理念，向着同样的目标，同心协力，同愿同行，这样的话，西方寺就会变成大家喜欢的地方，大家向往的地方，亦是僧众安身立命的地方；这样的话，我们才能一起同行菩提道，同修菩萨行。

大家都知道，我们菩提学会、西方寺在东北办有一间佛学院(「辽宁大学永惺佛学研究中心研修学苑」)；这间佛学院很有特点；什么特点呢？它是全中国，唯一一间，本科文凭的佛学院，也就是四年制的大學課程，将来是国家给颁发的文凭，所以学僧能在这里读书，真是很难得、很难得的机会。而且有一点必须一提的是，现在国内办教育，不是免费教育；香港中、小学(九年或十二年)都是政府资助的免费教育，而国内都是有偿教育。甚么叫「有偿」呢？就是你自己要负担所有的费用，例如报名、考试、又或者找人来补习等等，每一样都必须要自己负担

因此，我们佛学院的教育费用，谁来负担呢？就是菩提学会、西方寺，还有「永惺老和尚慈善基金」；当然，另外还有大家的全力支持。西方寺，在七十年代和八十年代初期的时候，就曾经办过佛学院，但当时因为僧源太少，所以后来就办不下去了。因此我一直讲，如果问香港人学佛可以吗？可以。出钱可以吗？可以。出家可以吗？不可以。出家就不可以了。现时香港的出家众实在太少太少了。所以，如果我们想将来佛教兴盛，人才的培养是很重要的；我们老和尚很慈悲，去到东北办教育，那里的成本低很多；所以虽然是有偿的教育，但是成本较低，结果还是办起来了。而且我们香港有李太(李萧锦贤居士)、杨钊居士，还有好多其他的居士，他们都出钱出力地支持；现在已经办了三年，目前有多少学生呀？有七十五人之多。相信再过两年就会有超过一百多个学生；其实这是很值得开心的事，所以希望大家多多关心、关怀，继续支持。你们每一个人，即使是小小捐献，对佛学院的学生来说，就已经是非常大的帮忙了。

其实我们西方寺、菩提学会，不单是举行法会活动，而且还正在做很多很多的社会工作，例如说，我们办了很多希望中、小学校；安老护幼、脤灾济贫，还有对艾滋病人的关心、关怀等等。我们后面的佛教菩提护理安老院，安置并照顾了一百多名的长者；我们在九龙慈云山又办了一间英文幼儿园，对小朋友们从小就灌输佛法；而且我们每一年都会派米、派糭、派红包，又或者举办老人斋宴，请长者们吃斋，各种的社会工作都在做，希望这个大家庭能够凝聚多点众力；老和尚以前就曾说过：「我们不是有力，而是有心！」希望凝聚大家的心力，我们一起结菩提缘、学菩萨行、行菩提道。今天值此新春祈福法会，我在这里再一次恭祝大家，身体健康，菩提上进，福慧双增，如意吉祥！阿弥陀佛！