太虚大师，法名唯心，字太虚，号昧庵，俗姓吕，乳名淦森，学名沛林，生于清光绪十五年十二月十八日(公元1890年1月8日)，逝于公元1947年，原籍浙江崇德(今浙江桐乡)，生于浙江海宁，近代著名高僧。1904年， 太虚16岁在苏州木渎浒墅乡一小庙出家，平望小九华寺士达监院为之披剃，并取法名唯心。

后来，士达又携太虚去镇海礼谒师祖奘年法师，奘年为唯心立表字太虚。同年11月，在奘年的陪同下，太虚在宁波天童寺受戒。戒和尚寄禅，以及了余、道阶、净心等师傅，都十分赏识太虚的聪慧。同时受戒的有普陀山昱山。12月，经寄禅的介绍，太虚赴宁波永丰寺从歧昌法师受经。

在歧昌法师的教导下，太虚读《法华经》、《楞严经》及《指月录》、《高僧传》等，并兼习诗文。1906年夏天，太虚有幸到天童寺听道阶法师讲《法华经》，加深了对佛教教义的理解。自此，也明白了佛与仙道的区别。太虚在出家时，还不明白佛教的真正含义，主要目的在求神通，他后来曾回忆道：“吾以慕仙佛神通而出家”(《全书》第2册第364页)。

此后，又读了《弘明集》、《广弘明集》、《法琳传》等护教文献。秋天，仍回永丰寺继续听歧昌法师讲授《楞严经》，兼阅四书五经。次年夏天，太虚又到天童寺听道阶讲授《楞严经》，并阅《楞严蒙钞》、《楞严宗通》，又向道阶学习“相宗八要”及五教仪。

后来他发狠心系统阅读大藏经，也是受了道阶法师的指点和启示，心生向往。在此期间，太虚除受到奘年、士达、寄禅、歧昌、道阶诸位法师的栽培之外，还常常得到圆瑛、会泉的帮助和启发。1906年7月，他与圆瑛于天童寺御书楼订盟为弟兄。

1907年秋天，太虚19岁，离开永丰寺，去慈溪汶溪西方寺阅读大藏经。圆瑛极力赞成，为之修书介绍，又亲自送太虚去汶溪，足见圆瑛对太虚的友谊和爱护。太虚对圆瑛的友谊十分珍重。曾在《自传》中说：“圆瑛介绍我到西方寺阅藏，大有造于我的一生，故后来他与我虽不无抵牾，我想到西方寺的阅藏因缘，终不忘他的友谊。”

当时在西方寺一起阅藏经者，还有净宽、本一、昱山。ピ谖鞣剿孪低吃亩链蟛鼐，对太虚一生影响较大。由于积学，功力日深，他对佛法有了自己的理解和体悟，他曾自述：“积月余，大般若经乘尽，身心渐渐凝定。一日，阅经次，忽然失却身心世界，泯然空寂中，灵光湛湛，无数尘刹焕然炳现，如凌虚影像，明照无边。座经数小时，如弹指顷;历好多日，身心犹在轻清安悦中。”

印顺法师在《年谱》中说：“大师阅《般若经》有省，蜕脱俗尘，于佛法得新生自此始。”这种“蜕脱俗尘”的体悟，好比“豁然贯通”之感，“旋取阅《华严经》，恍然皆自心中现量境界。伸纸飞笔，随意舒发，日数十纸，累千万字。所有禅录疑团，一概冰释，心智透脱无滞。所学内学教义，世谛文字，悉能随心活用”。

在此之前，太虚学佛典，听老法师讲解，尚无悟解，系统阅读大藏经，方得自己的理解和体悟。这是太虚学习佛法，在认识上的一次飞跃，这为日后太虚弘扬佛法积下了厚实的功底。太虚自己也十分重视这第一次的省悟，曾在《自传》、《我的宗教经验》、《告徒众书》、《相宗新旧二译不同论书后》等文多次提及。

太虚大师也多次谈到自己的出家因缘，曾写下著名的《我的宗教体验》一文，讲述了他从追求神通而出家的心路历程。舍卫国是佛说金刚般若经的地方。1940年2月，太虚大师在这里对佛教访问团团员宣讲时，把自己的定心境界，向“自家人”真真切切地述说：“感谢‘自家人’记录整理了这篇弥足珍贵的资料。我等漂泊在外的‘自家人’，尚在回家的‘心路’上，诸多迷雾险阻，常使我们迷惘，不知此生还能否‘回家’。”

大师的心路历程，对于我们少走弯路，坚定回家的信心，是大有助益的。以下引自《太虚大师全书》：

我初出家，虽然有很多复杂的因缘，而最主要的还是仙佛不分，想得神通而出家。所以受戒、读经、参禅，都是想得神通。当出家的最初一年，是在这样莫明其妙的追求中。第一年已经读熟了法华经，每日可背诵五六部。第二年夏天听讲法华经，始知佛与仙及天神不同。

曾住禅堂参禅，要得开悟的心很切，一方读楞严经，一方看语录及高僧传等。第三年又听讲了楞严经，对于天台教观已有了大体的了解。并旁研及贤首五教仪、相宗八要等。而参究话头的闷葫芦，仍挂在心上。 秋天去住藏经阁看藏经，那时喜欢看憨山集、紫柏集，及其他古德诗文集与经论等。

如此经过了几个月，同看藏经的有一位老首座告诉我说：“看藏经不可东翻西找，要从头依次的看到尾。”当时我因找不到阅藏头路，就依他的话，从大藏经最前的大般若经看起。看了个把月，身心渐渐的安定了。四百卷的大般若尚未看完，有一日，看到“一切法不可得 ，乃至有一法过于涅盘者，亦不可得”，身心世界忽然的顿空，但并没有失去知觉。

在这一刹那空觉中，没有我和万物的世界对待。一转瞬间明见世界万物都在无边的大空觉中，而都是没有实体的影子一般。这种境界，经过一两点钟。起座后仍觉到身心非常的轻快、恬适。在二三十天的中间，都是如此。大般若阅后改看华严经，觉到华藏刹海，宛然是自心境界，莫不空灵活泼;从前所参的禅话，所记的教理，都溶化无痕了。

我从前的记忆力很强，只要用心看一遍就能背诵。但从此后变成理解力强而没有记性了。 我原没有好好的读过书，但从那一回以后，我每天写出的非诗非歌的文字很多。口舌笔墨的辩才，均达到了非常的敏锐锋利。同看经的有后作金山方丈的静观和尚等，他们疑我得了憨山大师所说一般的禅病，但我自心中实很安定。

我现在想起来，当时如从这种定慧心继续下去，三乘的圣果是可以成就的。可惜当时就改了途径，因为遇到了一位华山法师，他那时就在杭州办僧学校，暂来藏经阁休息。大家说起我的神慧，他与我谈到科学的天文、地理、与物理、化学等常识;并携示天演论、康有为大同书、谭嗣同仁学、章太炎文集、梁启超饮冰室等书要我看。

我起初不信，因为我读过的书，只是中国古来的经史诗文与佛教经籍。当时与他辩论了十几天，积数十万言。后来觉他颇有道理，对于谭嗣同的仁学，尤极为钦佩。由此转变生起了以佛法救世救人救国救民的悲愿心。当时，以为就可凭自所得的佛法，再充实些新知识，便能救世。

次年乃从八指头陀办僧教育会;冬天又同去参加镇江所开的江苏僧教育会;继又参加杨仁山居士预备复兴印度佛教的祗园精舍。 自此以后 ，就没有依了以前的禅定去修，这样从光绪三十四年 ，一直到民国三年。欧战爆发，对于西洋的学说及自己以佛法救世的力量发生怀疑，觉到如此的荒弃光阴下去，甚不值得，遂到普陀山去闭关。

闭关二三个月后，有一次晚上静坐，在心渐静时，闻到前寺的打钟声，好像心念完全被打断了，冥然罔觉，没有知识，一直到第二天早钟时，才生起觉心。最初，只觉到光明音声遍满虚空，虚空、光明、声音浑然一片;没有物我内外。嗣即生起分别心，而渐次恢复了平凡心境。

自此，我对于起信，楞严的意义，像是自己所见到的，所以我当时就开始著成了楞严摄论。 经过这次后，继续看经，著书，坐禅。这一年中专看法相唯识书。当时其他的经论虽亦参看，但很注意看唯识述记。述记中释“假智诠不得自相”一段，反复看了好多次，有一次又入了定心现观。

这与前两次不同，见到因缘生法一一有很深的条理 ，秩然丝毫不乱。这一种心境，以后每一静心观察，就能再现。 从此于思想文字等都有改变，从前是空灵活泼的，以后则转入条理深细紧密的一途;在此时所写出的文章不同，亦看得出。

上述经过定境三次，都因后来事缘纷集的时间太多，致不能有长时的深造成就。 自从经过第一次后，我的记忆力便没有以前好，但理解力很深。那年头发已变白，眼已近视，但后来头发转青了，眼睛到现在未变。经过第二次后，起信、楞严的由觉而不觉的缘起相，得了证明。

第三次现观唯识的因果法相。古人所谓不昧因果，实在一一皆有条理、秩然而不紊乱的因果。 经过这三次的定境，每一次心理生理都有改变，并曾偶然有过天眼、天耳、他心通的征兆;六通可能，则建基天眼、宿命通上的业果流转相续亦决可信。

因为悲愿心太重，未能向禅定去继续深进。所以没有次第，可为别人修证的依止。 这里是佛说金刚般若经的舍卫国，我所以把自己的定心境界，从前没有对人讲过的，也同佛与须菩提谈家常一般，因昨晚高文大的请说禅定，专向自家人谈一点。