“美东佛教总会”成立二十周年志喜

　　“美东佛教总会”由金玉堂居士创立,至今已二十年了。佛教自东汉明帝永平十年传到洛阳,到现在已经一千九百多年。在这漫长的历史时期,我国和亚洲许多国家的高僧大德弘化求法,往来频繁,传布着佛教文化,使佛教成为世界性的大宗教。我国玄奘法师的西行,鉴真法师的东渡,法显法师的南行,在丰富和提高佛教文化、学术等方面作出的贡献,虽经一千几百年,仍为各国人民所称道。

　　但古代高僧大德的行踪,仅局限在东方各国,直到近代,才有人向欧美各国传布佛教。

　　金玉堂居士,现居士身,行菩萨行,把东方的佛教,开始传布到美国东部,结社建寺弘宗布敦,为大法西行作出了重大贡献。这是前人还没有做过的事业,值得随喜赞叹。

　　佛经中有这种说法:“正法一千年,象法一千年,末法一万年。”现在距离释迦牟尼佛涅槃已经二千五百多年,进入末法时期。据说,末法时期,佛法将逐渐衰落,以至消灭。这种说法,在佛教徒中颇为流行,其实这也是一偏之晃,未为通论。根据佛教教义:众生缘熟,佛就出世;众生缘尽,佛就入灭。克实而论,佛是常住世间,永不入减的。《法华经》中佛自说:

　　“为度众生故,方便入涅槃。而实不灭度,常住此说法。”佛是这样,法也是这样。众生善根成熟,佛法就兴旺,众生善根没有了,佛法也就没有了。因此,只要众生有善根,佛法就永远不会消灭。说到底,只要有众生,就有佛法,“有佛无佛,是法常住。”现在且不要把教义讲得太深,据我观察,当前不论国内国外的众生,都有很深厚的善根,佛法不但不会消灭,还要盛行。何以见得?例如:在我们玉佛寺,每逢香期,经常有几千人甚至上万人入寺烧香拜佛,他们都是非常诚恳地要求代做祈福荐亡佛事的,真有应接不暇之势。从接待工作来看,去年,我们玉佛寺接待了各国外宾和爱国侨胞约十二万人次。今年更多了,他们并不只是来游览名胜,主要是来瞻礼玉佛的。去年我到过北京、西安,南京、扬州、苏州,浙江普陀山普济寺、天台山国清寺、杭州灵隐寺、宁波天童寺、育王寺、七塔寺等,今年又到过广州,这些城市都有许多大寺,如北京广济寺、法源寺、潭拓寺;西安香积寺,兴教寺,扬州大明寺,南京栖霞寺,灵谷寺,广州六榕寺,还有上海的龙华寺等,都修缮一新、金碧辉煌,寺内僧众,念佛修禅功课不废,有些寺庙,每逢香期,常有成千上万的信众入寺烧香拜佛。这是我亲眼看到的。尤可喜者,各寺都有青年僧人在那襄学习佛教教义和各种法事仪规。中国佛学院复办以後,又在苏州灵岩山创办了一所分院。报名要求入院求学的青年僧人甚多,院中不能容纳,只好择优录取。中国佛教协会主办的佛教刊物《法音》,每一期出版,便抢购一空。南京金陵刻经处为了满足信众的需要,还在出版经书,这些都是可喜现象。根据这些事实,说明我国的众生是有深厚的善根的。在我国传布了一千九百多年,在我国的文化领域中占着重要位置的佛教,正在复兴之中。佛日增辉,*轮常转,三门清净,四众皈依。

　　从前,达摩大师初来东上,传授禅宗,看到我国人民有大乘气象,相信拈花一宗将大行於我国。果然,几传以後,禅宗就在我国盛行起来,一花五叶,遍於南北。直到现在,我国南北许多丛林仍旧是传授禅宗的。什么是“大乘气象,”有人认为中国人具有敬上慈下,爱人利物,舍己为人、乐善奸施等各种美德,这就是大乘气象。我看美国入也有大乘气象,他们酷爱和平,反对暴力,提倡博爱,尊重人权,这就是大乘气象。据此,我相信佛教在美国也要盛行起来,这是可以预卜的。

　　中国人民是善良的人民,美国人民也是善良的人民,他们都有深厚的善根,我们愿与金玉堂居士和美东佛教总会各位法师、居士一道,为了全世界人民的和平聿福,为了佛教的继承和发展,为了把我们这个世界建设成为“人间的极乐世界”而共同努力!

　　一九八三年