茶在唐代，由于陆羽等人的倡导，使品茶之风大盛。此后，饮茶风气逐渐传入佛教界，乃有‘茶禅一味’的说法产生，据说最早提出禅茶一味之说的是圆悟克勤禅师，谓茶道之精神与禅之精神相互一致。在禅宗丛林寺院里，茶的重要性尤其显著。在甚多仪式之中，都必须举行茶礼，在《敕修百丈清规》中，即有多处述及茶礼之举行时间及作法。　　　　由于饮茶与禅宗寺院生活之关系日益密切，因此，在禅宗寺院中，陆续产生与茶有关的职司或术语。例如︰茶头，是指禅刹中掌茶的人。以僧或行者充当；茶鼓，是禅刹于祖忌进献茶汤时，或举行茶礼时所鸣之鼓；茶汤，是禅刹中每日晨间供奉在佛、祖之前的煎茶；茶礼，禅刹中，以茶相款待的某些礼仪。　　　　禅林里最有名的莫过于赵州从谂和尚吃茶去的公案，后世佛子常将喝茶戏称为‘赵州茶’，即自此公案而来。《五灯会元》卷四︰师（赵州）问新到︰曾到此间么？曰︰曾到。师曰︰吃茶去。又问僧。僧曰︰不曾到。师曰︰吃茶去。后院主问曰︰为什么曾到也云吃茶去，不曾到也云吃茶去？师召院主，主应喏。师曰︰吃茶去。为这则公案作注解者不计其数，但最基本的是要告诉我们，禅是要去体验的，禅是要在日常实践中参究的。　　　　禅刹中的饮茶方式，是与礼仪相配合的。这种‘礼法之茶’不仅是象征寺院之仪规，而且也是内心的一种修行。此种礼法之茶，随着中国禅的东渡而于镰仓时代传入日本。不久，即广行于日本民间。

至室町末期且形成‘茶道’。南都称名寺的村田珠光被奉为‘茶道’之祖，氏尝参禅于大德寺一休宗纯。之后，界（地名）的武野绍鸥承继珠光的传承，将茶道由界传到京都。至绍鸥门下千利休时，茶道已在京都确立据点。至今茶道与禅仍然深深地结合在一起。　　　　那么，究竟禅与茶如何是一味的？禅与茶在哪些方面具有相同之处，我想，千百年来，这也是茶人与禅人所共同参究的公案。