什么是“西方三圣”，西方三圣代表什么含义？

在佛教之中有诸佛菩萨，其名号亦不一样。如佛有“阿弥陀佛、释迦牟尼佛、燃灯佛”，菩萨有“观音菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨、文殊菩萨”等四大菩萨。诸佛菩萨只是对佛菩萨的一个统称，并非其一尊佛，一尊菩萨。这点基本常识，想必只要是对佛教有所了解之人都是知道的。那么今天并不说菩萨也不说佛，今天我们来说一说“西方三圣”。

西方三圣又称“阿弥陀三尊”，其由一尊佛，两尊菩萨组成，佛是西方极乐世界的教主“阿弥陀佛”，菩萨分别是“观音菩萨、大势至菩萨”。其阿弥陀佛站中间，观音、大势分一左一右站于两边，他们即是西方三圣。三位圣者的主要职责，就是度化众生，接引众生往生西方极乐世界。阿弥陀佛即是极乐世界的教主，观音菩萨与大势至菩萨是为左右胁侍。关于此三位圣人的来历有种种，其在典籍《悲华经》中就有这么一种说法，其说“观音菩萨在无量劫前曾是阿弥陀佛的大儿子，大势至菩萨则是二儿子”。

在佛教净土宗，其有念佛法门，去专修对象就是西方三圣，以念佛往生为主要目的。西方三圣当然不止普度众生、接引众生往生西方极乐这么简单，他们更是一种对佛法的表征，其分别表示了菩萨的四无量心：慈、悲、喜、舍。西方三圣其即是“阿弥陀佛、观音菩萨、大势至菩萨。”

佛是谁？

大家都知道，西方三圣之中有一尊佛，其就是中间的“阿弥陀佛”。阿弥陀佛名号为“无量光、无量寿”又称无量寿佛、无量光佛、观自在王佛、甘露王，亦是极乐世界的教主。剧《无量寿经》卷上记载；在过去久远世自在王佛住世之时，有一位国王发无上心，舍弃王位出家修行，名曰“法藏”称法藏比丘，经历五劫之历经五劫之思虑而发殊胜之四十八愿。此后，于十劫之前修行圆满，成就佛果，与西方报得极乐净土。现在亦在此净土说法，接引念佛之人往生净土，亦被称之为“接引佛”。

阿弥陀佛亦有十二名号，其为“无量光佛、无边光佛、无碍光佛、无对光佛、炎王光佛、清净光佛、欢喜光佛、智慧光佛、不断光佛、难思光佛、无称光佛、超日月佛。”佛应众生心感，在不同的时空亦有不同的名号，我们念何名号，即现何身度。“所谓十方三世佛，同一法身。一心一智慧。力无畏亦然。自心觉正净，是名阿弥陀。”

两位菩萨是谁？

西方三圣之中的两位菩萨，分别是大势至菩萨、观音菩萨。其观音菩萨想必大家都知道，也都了解。有一句话讲“家家弥勒佛，户户观世音”。观音菩萨以大慈大悲深入人心，不管是学佛亦或不学佛者都知道观音菩萨的大慈大悲。

大势至菩萨又称大精进菩萨，剧《观无量寿经》载：大势至菩萨以独特的智能之光遍照世间众生，使众生能解脱血光刀兵之灾，得无上之力。大势至菩萨在佛教之中亦被认为“光明、智慧”为第一，具有无量光明、智慧之意。

西方三圣，亦为西方极乐世界的三尊圣人，其观音菩萨亦是阿弥陀佛的补位佛，以此类推，大势至菩萨亦是第二位替补佛。不管是念观音菩萨还是大势至菩萨，念其名号其所获功德利益，其与念诵阿弥陀佛功德利益一样，皆能往生西方极乐。愿大家，法喜充满，六时吉祥。

南无阿弥陀佛、南无大慈大悲观世音菩萨、南无大势至菩萨。