什么叫修行?其实是要修到生命的层次才叫修行,如果只是生活,那都还是表面的,是短暂的。有生之年,这口气还在的时候叫做生活,不在的时候就不叫生活,就已经面临了生死问题。所谓生命,它不只是指活着,它还包括死亡。活着的时候,我们可能争名、争利、争地位、争种种…,其实那还只是现象而已,当我们一口气不来,到底哪一样跟着我们去?哪一样是我们的依靠?所以佛经有云「万般带不去,唯有业随身」,这个业,它必然是深沉到生命的层次里面去。

　　我们往往会透过这样一个方式来解释生命,假设说我们回想我们这辈子,我生于几年,我一岁的时候有什么重大的事,两岁、十岁、二十岁、三十岁、四十岁、五十岁,然后一直这样下去,不知道自己到底能活到几岁,是不是?每一个人都不知道,但是不管知不知道,没有人能够免掉死亡,生命现象有点像线性发展,从生到死这一段是我们熟悉的,我们不熟悉的,是这一生之前的,到底生从哪里来?死往哪里去?为什么会有这种现象?这是个很大的问号。

　　以唯识来看,我们有眼耳鼻舌身,主要是因为我们有心,因为有心,所以知道眼睛看的色境;因为有心,所以知道耳朵听到的声音;因为有心,所以知道鼻子闻到的香味;因为有心,所以知道舌头舔到的酸甜苦辣;因为有心,所以感受到身体的触觉;因为有心,所以有自己脑海里所现出来的种种现象,是不是这样?我们几乎都是忙碌于这外面的一切,因为忙碌这个,所以我们的心也跟着忙碌,对不对?

　　因为这些都比较外在,其实我们用的心很浅,很表面,都是浮在上面的,因为我们随时都被牵制,被影响着。其实还有更深层的部分我们不清楚。前面眼耳鼻舌身这些部分,可以说在处理我们的生活,人活着的时候有用,不但有用还管用,活的时候我才有这个眼睛可以看,有身体才有触觉;哪一天死掉了,这个身体还有用吗?耳朵有用吗?眼睛有用吗?是不是都没有用了?所以这个部分说实在的,只有在帮助我们生活的部分,透过知识、文明和技术,可以改善我们的生活质量。

　　但是世间再高的学位、名份和地位,有没有人能说:「我不会死啊?」其实还有更深沉的部分是我们感觉不到的,但我们可以用比喻,用假设,我们把很多的重点放在这个部分(眼耳鼻舌身),举例来说,青少年上卡拉OK,去的时候,眼睛看着电视银幕,点歌有歌词、有画面、有声音,要唱歌又要吃东西,还要搂搂抱抱的,这个眼耳鼻舌身是不是非常忙碌?于是思考能力是强?还是弱?思考能力会变得弱。如果思考要强一点怎么办?是不是这个眼耳鼻舌身的部份要它弱一点呢?

　　所以,当我们思考一件事情的时候,在人生的十字路口彷徨,乃至于在学习的过程当中,要写报告、写文章,要发表什么意见的时候,大家是去找个比较僻静的地方,还是找个热闹的地方来思考?为什么要静的地方?就是让这个思考的部分单纯化,是不是?这个部分不要给我太大的干扰,我才可以好好的想,是不是这样子?

　　我们现在问题是这个(眼耳鼻舌身)部分一直很热闹,我们不见得像青少年,只有放在前五识(眼耳鼻舌身),前五个心理的作用,它们不只心理的作用,它还包括生理的,眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体这些部分是生理的,外在是物理的现象,是不是会起心理作用,唯识的识在讲心理的作用,所以唯识学是心理中的心理学,这个眼睛耳朵鼻子舌头身体,我们把它们叫做前五识,另外一个是第六意识。第六意识忙于思考,严格来讲,我们几乎都忙于这些部分,就算我们能够思考也要让这个部分沉静。

　　就算我们能够思考,我们还是忙这个部分,因为我们的思考还是会去思考我们曾经有过的经验,我学习过的,曾经看过的,听过的,去作种种的整理。我们比较大的问题在于,我们有没有人去想到我──能不能把这前六意识沉静下来?其实还有更深沉的部分,以唯识把它做种种切割,这样比较容易解释它的深浅问题。把它切割就有更深沉的部分,它像插头,它的电源来自种子(第八意识它专门储藏种子),是生命的泉源。第七意识有个特性,它是杂染,是不清净的。为什么杂染?因为我们一直有自性妄执的习性,只要我执着,它就是杂染的。如何将杂染转清净?放下执着才可能转清净。

　　唯识帮助我们解释这些现象,我们不能说我只要能转就好,我管它什么现象不现象。其实我们还不见得能够转得恰到好处,我们应该里外运用自如,所以第七意识,也就是说把我们执着的部分归到这个地方来。这种状况也就是说,我们有生之年这一段,上面叫前六意识(前五识加第六意识叫做前六意识),第七、八意识在下头,死掉的时候是什么现象?上面跟下头间的插头被拔掉了,它真的很像家电,这个现象就是因为有插头有电源,所以我们就活蹦乱跳,我们可以思考、可以感觉,哪一天这个插头拔掉了,就动不了了,一切停摆。

　　你看,插头拿掉,第七、第八意识深沉的部分跟前六识分开,也就是死掉以后,剩下第七、八意识,我们生之前是不是也剩下第七、八意识,我们怎么来到这一辈子?其实它是经过这个层次,这个就是所谓的中阴期,中阴就是从上辈子掉了,变成这样,然后因为上面没有覆盖它的东西,这时候它的能力非常强烈。现在我们没人说,我感觉到我第七、八意识的存在,但是我们可以透过思考来理解,第七和八意识在做什么,它提供我们循环呼吸心跳。

　　有没有人说,我今天一定要记得呼吸,有没有人先提醒自己,我不要忘记要心跳。我们想的都在上面(第六意识),我很忙,忙的都是外面的,我忙的事情怕忘了,赶快拿记事簿记下来,哪一件事情都是现象,人事物,是不是都比较外在的部分。有没有人说我一定要记得呼吸,一定要记得循环。有没有人担心,我别忘了心跳,没有。因为它就是这么自然地一直在提供,属于生命现象的部分,就一直在提供、提供。

　　当我们休克的时候,怎么样?休克的时候,视觉没有了,连痛的感觉都没有。发生重大车祸时,突然脑海一片空白,等到醒来的时候,旁人告诉你说,你已经昏迷了三天三夜,可是对昏迷的人来讲,有没有那么长的感觉?他觉得只是一刹那,才刚过去,竟然没有任何感觉。所以时间不是绝对的,时间是我们感觉出来的,对昏迷的人,三天三夜只是一刹那的事,对关心他的人,时时刻刻却是度日如年,时间怎么这么久?

　　所以透过性空要知道这个世间不是绝对的,它往往是相对出来的现象。为什么说它是相对出来的现象?因为性空的关系,因为性空所以千变万化,千变万化到我们对时间、对生命的感觉都可以不一样。也就是说,所谓休克,上面前五识(眼耳鼻舌身)这些部分可以暂时停止,但是下面第七、八意识的部分没有断,因为插头还没拔掉,虽然透过医生检查瞳孔,虽然他没有视觉,但是他的瞳孔还在那边收缩放大,有没有说:「我可要记得收缩放大我的瞳孔」,但是它自动一直在变动着,我们的瞳孔是一直在做这样的事,所以医生根据瞳孔的检查,判定这个人到底死了没有。

　　这些都是一些现象,他的脉搏、心跳是不是还有生命现象,只要有生命现象,他就不代表死亡,是这个部分还在提供生命泉源。「休克」跟「弥留」的差别是:休克还回得来,还能够苏醒过来;弥留,就是一去不回头,挣扎了半天,插头还是拔掉了,我们拔插头会有一段时间耽搁,因为第七意识它非常执着,第七意识的特性就是执着,它会执着这个部分,它会争取,会尽一切可能,除非上面前五识(眼耳鼻舌身)都已经逐渐坏死了,就算它不断充电也没用,机器本身已经坏掉,就算插头存在也没用,只好拔起来,没办法,那时候他才离开。

　　离开之后,比较起来,其实它在这个地方,当上面没有覆盖的时候,它的力量很大,因为它完全没有覆盖,所以它下面第七、八意识里会有大量的种子成熟,这个时候种子是不是随时有可能成熟?你说我业障现前,那是恶的种子成熟,我怎么那么有福报,那是善的种子出现、变现,所以福报业障是结果,而且你会觉得莫名其妙,奇怪我怎么这么有福报,那是善的种子成熟。当我们烦恼很多的时候,业障很容易成熟。为什么会物以类聚?我们起善念,会去引善的种子成熟;我们起烦恼,会让恶的种子缘生、缘灭、缘生、缘灭。但是我们在中阴期的时候,就是这些种子开始在那边大量的变化,很像在化学实验室里,突然开始给你那么多的元素,要你去做实验,它会变成怎样的结果。这些元素如果很复杂,你看了头很大,你就说:这个需要很长的时间演验,才能够获得结果。所以一般人来讲要四十九天,大约如此。

　　这很像什么?很像我们怀胎大约要九个月、十个月。可不可能因为科学进步,三个月、四个月就可以让它成熟?死亡也不会因为科学进步,它的中阴期就缩短。但是现在会因为科学进步,大家忙碌,所以中阴佛事都缩短一半,二十一天就完毕,简直是骗死人(其实是骗活人),大约需要四十九天。这是没办法因为科学进步而缩短,就像怀孕不会因为科学进步,而怀胎三个月胎儿就能形成婴孩,没有人这么厉害,因为那是生命成长的必要过程,必须经过因缘合和,所以中阴期等于在里面做大量的整理,然后大量成熟,这时候它的力量非常大,它会去找跟自己因缘特别深的人,来当自己的父母,因为它必需经过父精母血等物质来让它成长。

　　所以我们说,这是受精卵,是因为有意识去投胎,它才开始有生命现象,才开始长大,是因为有识去投胎,这些识就是跟父母有共业,八识田里的种子,我们会汇集在这里,物以类聚,都有佛法上的善根因缘才汇集在这里,不然我们到街上去看,那么多人为什么他不走进来,比较缺乏相应的因缘,所以我们才说有缘有缘,为什么有缘?因为在种子里面有一些同构型的东西,对佛法、对真理的一份追求,所以我们就会汇集。人的相聚也是,因为因缘的关系,有善根因缘就会汇集在一起。

　　所以我们看到的现象,不过只是缘生缘灭的现象。为什么会缘生缘灭,因为性空的关系,一旦缘生,不可能不缘灭,所以当我们理解性空的时候,我们就能接受缘生缘灭的现象。当我们看到人的生就一定要接受人的死亡,我们的痛苦、难过,是因为我们拒绝接受,我们不愿意接受。当我们理解佛法之后,我们会知道,不管这个人再有成就,不管这个人如何,他终归会一死的。

　　所以这个种子是因,在这里它会成熟果报体──眼耳鼻舌身,然后又转回来,等到这些都成熟的时候它才出胎。所以每一辈子长出来的样子都不一样,为什么?因为种子不同。

　　种子虽然在流程当中,但第七、八意识都存在,因此当我们从来到走之间,种子也不同,因为又多了一些佛法的种子,对不对?但是我们在里面,是不是也一样在起心动念,不是大家都一样?所以我们随时都在进进出出(INPUT,OUTPUT),它就像计算机的硬盘,储藏了很多数据,这些数据经常在INPUT, OUTPUT,但是到它生死的时候,会是一个比较庞大的,而且是比较看得见的果报。

　　这些都是果报的部分,然后这个部分再出现,我们的生命现象就是这样,一段一段地来来往往,这个是我们的现在世,那个是我们的过去世,所以当我们在思考,我的上辈子到底长得什么模样?有没有人说,我想起来了?因为我们从这个凹凸的路线走,此路不通,过不去。但是有机会通下来,下到第七、八意识就有机会通。《前世今生》这本书透过催眠。为什么要催眠?让我们的前六意识沉静下来,透过下面通到上辈子去,不只上辈子,上上辈子都有可能。如果理解这个,我们还可以做未来,无尽未来的生涯规划。

　　催眠是被动的,我们透过禅修打坐禅定,禅定里面也有一种通叫宿命通,为什么叫宿命通?就是因为这个部分会沉下来,往前追,追到上一辈子。这个部分只要能够沉下来,我们都可以往前追。主动的,我自己能够去做这样的处理,这个是起码从理论打通思想。佛法不只有理论,还必须去实践,所以我们一直说,要到生命的层次,生命的层次比较深远,生活的层次只是解决我们有生之年而已,但是生命的层次,我们可以接受无始劫来的过去世,所以它是一个数线上面的,是一个箭头,没有终点,无始劫的过去到现在乃至无尽的未来,这有没有终点?没有。但是为什么我们一直有终点的感觉?因为我们有自性妄执,我们一直落在单一上面,所以这个叫做生生不已的生命之流。