大家都知道，燃灯被称为古佛，原因是他成佛最早，不管是地位、威望还是他的资历，在佛教那么多的佛中当中都是排行第一的。在西游记书中的第一百回当中，唐僧和三个徒弟成功到达西天取经，后到灵山受封。在五圣坐上了席位之后，由于多了几位新的成员，座次必须要重新排列。有这样的一段话，南无燃灯上古佛，南无药师琉璃光王佛。南无释迦牟尼佛，南无过去现在佛······南无八宝金身罗汉菩萨，南无八部天龙广力菩萨。从这里就可以看出，如来都没有排到第一的位置，而仅仅排到了第三，排在第一位的就是上面所说的燃灯古佛。但是为什么排在第三位的如来反而能够成为佛祖，领导着灵山的那么多佛呢？

这件事情要说的话就要先从如来和燃灯的关系说起了，他们两位其实早就相识，而且还是师徒的关系，恐怕这个大家都还不知道吧，在如来佛祖还是一个小小的童子的时候，花费了重金就为了买一朵五茎金莲，然后用来献给燃灯佛。这种金莲是非常珍贵的，很难寻到，燃灯佛见了非常开心。他的这种虔诚让燃灯佛觉得非常感动，就对如来授记说，你在来世一定能够成佛，法号就叫释迦牟尼。

但是令燃灯佛万万不会想到的是，一些年过去之后，如来就成为了佛，当时的燃灯所得的佛教理论，其实是在老君的学说当中领悟出来的，他成佛的时间比较早，但却是结合老君和印度教的学说。这样得出来的佛教学说有些杂乱，没有完整的体系，并不具备创教的基础。

但是如来在成佛之后，他的学说和燃灯的差别非常大，如来的学说相对来说更容易传遍教化众人。如来后来就借着燃灯古佛的强大背景，开始大力宣扬佛教，于是他的信徒也开始越变越多，最后终于创建出了西天佛教。这也是如来在创教之后，顾念他和燃灯之间的旧情，请了燃灯当过去佛的原因。但是燃灯怎么会就此甘心呢？他一心就只想执掌大权。

但是非常明显的一件事情就是，后来唐僧师徒四人取得无字真经没有多久，他就派弟子去揭发了燃灯的这个阴谋，后来的燃灯也因为这件事，被如来佛祖冷落了，自此再也没有出现过。如来用一朵十分珍贵的金莲，最终登上的佛祖之位，这件事也算是告诉我们，有舍才有得吧。