兖州兴隆塔位于兖州城内今博物馆院内。这里原是著名古刹兴隆寺的旧址，塔即因寺得名。兴隆塔为十三层的楼阁式建筑，平面八角形，通高54米，分上下两部分，呈母子相托状。下边的七层粗壮雄浑，层间设回廊，饰有雕刻精致的盲窗。上六层骤缩细小，直入云端，仿佛是将另一个小塔置于大塔之上。两截间形成2米宽的阳台，四周有石雕栏杆，凭栏远眺，风物尽收眼底。

俗传夏至日太阳初升，城西三十里的嵫阳山奎星楼其影绰绰可现，霞光蔚成兖州八景之一的“兴隆塔影”。宝塔倩影，山色流金，牧童笛声，古庙松柏，仙人踏歌，灵光生辉，相映成趣，实为齐鲁一大难得的人文景观。

一、兴隆塔的前世今生

隋朝，开始起建兴隆塔

兴隆塔位于古九州之一的山东兖州境内，系津浦线上的第一高塔，始建于隋仁寿二年(公元602年)，是隋代全国第二批兴建的五十三舍利塔之一，因兴隆寺而得名，唯寺塔存留至今。

唐朝，所建之塔是否为兴隆塔

现存之塔基与唐代咸通十一年(870)十月所造立的“朱常庆等《陀罗尼经》幢”之间有着一定的关系，故“现存之兴隆寺塔，其基座甚至基座之上的若干层塔身，也可能是唐代甚至更早的遗物”。现仍保存在兖州区博物馆的五代后梁乾化二年(912)正月龙兴寺残碑中亦提及寺塔，故可以推断，唐至五代时期，该寺院始终存在着寺塔，只是与现存之寺塔的关系如何，尚值得进一步研究。

宋代，为安奉佛顶骨舍利再次建塔

宋代，在兖州龙兴寺僧侣的主持下，兖州社会僧俗各界人士、以及包括东京等觉禅院等多所寺院积极助缘，于嘉祐八年(1063)再次建塔，以“安葬于阗光正大师从西天取得世尊金顶骨真身舍利”。这次修建的是“髙峻入云”、“峥嵘直倚天……举手挹云烟”的十三层佛塔。

康熙年间，形成塔上塔的独特景观

该寺塔于清康熙年间因地震被毁，在对基本保持完好的下部七层稍作修整后，再于其上修建石栏和六层子塔，形成现在所见之形制。由此推测，宋代所建之寺塔，其高度应远远超过现在所见之五十四公尺。

林徽因梁思成夫妇测绘兴隆塔

1936年7月，中国著名古建筑专家林徽因、梁思成夫妇曾专程到兖州来测绘此塔，并录入了《中国建筑史》。

兴隆塔地宫出土佛教文物

2008年8月，兴隆塔地宫出土一批珍贵的佛教文物圣物，包括鎏金银棺、舍利金瓶、石函、安葬舍利碑刻等国家一级文物和世尊金顶骨真身舍利等佛教圣物，使兖州成为国内又一佛教圣地。

二、兴隆塔因何起建

隋文帝“振兴”佛教

隋文帝杨坚，本身是一个十分虔诚的佛教徒，坚信自己取得帝位是佛祖护佑的结果。

据《释氏稽古录》记载，杨坚自幼就是由一个名叫神尼智仙的刘姓尼姑抚养长大的。他七岁时，神尼智仙告诉他：“佛法将灭，一切神明今已西去，儿当为普天慈父，重兴佛法，一切神明还来。”后来果然发生了北周武帝的大规模灭佛事件。因此在杨坚做皇帝后，便把振兴佛教作为自己的第一要务和治国方针。他在全国范围内建寺庙、造佛像，不遗余力。

史料记载，当时兖州选定的建塔地点“以瑕丘县普乐寺最为清静，即于其处奉安。”瑕丘县是今兖州在宋代以前的名称，普乐寺就是兴隆寺的前身。当时奉命护送舍利的高僧，则是兖州籍的法性。《续高僧传》记：“释法性，兖州人，少习禅学……开皇十四年文帝东巡搜访岩穴，因召入京住胜光寺。仁寿二年，敕诏送舍利于本州普乐寺……”

北宋，起塔供奉释迦牟尼佛顶骨舍利

隋朝时所建造的舍利塔，塔体都比较小，而且大部分为木材搭建，因此很难保留下来(见《关于隋朝舍利塔的复原研究》，载《故宫博物院院刊》2001年5期)。兖州的舍利塔当然也不会例外。

据地宫出土的“安葬舍利”碑文记载，北宋兴隆塔所在之寺名“龙兴寺”，是兖州地方佛教首刹。在塔上还有北宋嘉祐八年(1063)的题名碑记，及清代康熙三十一年(1692)、三十五年(1696)、三十九年(1700)和五十七年(1718)的碑刻。证明兴隆塔在历史上是有过多次重建和维修的。

宋代于阗国法藏王子迎请佛舍利，经由皇帝同意到峨眉山、五台山、泗州巡礼，最后到兖州，选择兖州龙兴寺(即兴隆寺)泗州院为其终老之处。之后，法藏致书州府以后，兖州才上奏朝廷请求建塔安葬舍利的。但朝廷只同意龙兴寺(兴隆寺)和重光寺，精妙寺3寺及下属32院共同集资建塔供奉舍利。直到兖州龙兴寺大悲院主讲经僧法语，得以重建兴隆塔供奉佛顶骨舍利。

最终，在北宋嘉祐八年(1063)再次建塔，以“安葬于阗光正大师从西天取得世尊金顶骨真身舍利”。千年以来，兴隆塔地宫安奉着释迦牟尼佛顶骨舍利，庇护着一方水土的人们，一段段关于信仰与坚持，端信与包容，神秘而美好的佳话流传至今……