“佛教以慈悲为怀”。慈悲是妇孺皆知的名词，“慈悲为怀”是人人耳熟能详的口头禅，但是如果进一步去探讨，就会发现有许多人其实不了解慈悲的真正意义。

佛教的三藏十二部虽然有无量的法门、教义，但是皆以慈悲为根本，佛经上说：一切佛法如果离开慈悲，则为魔法。可见慈悲思想与佛教关系之密切，尤其是大乘佛教的菩萨道，不外是慈悲精神的实践与完成。经上说：菩萨因众生而生大悲心，因大悲心而长养菩提，因菩提而成就佛道。如果菩萨看到众生的忧苦，不激发慈悲心，进而上求下化，拔苦与乐，就无法成就菩提大道，因此慈悲心是菩萨成佛的必要条件。

慈爱众生并给与快乐(予乐)，称为慈;同感其苦，怜悯众生，并拔除其苦(拔苦)，称为悲;二者合称为慈悲。佛陀之悲乃是以众生苦为己苦之同心同感状态，故称同体大悲。又其悲心广大无尽，故称无盖大悲(无有更广、更大、更上于此悲者)。

佛教慈悲与世俗善良，到底有什么不同?

中国的儒释道传统文化讲究为人处事要有道德，家庭、社会、国家都必须要有道德。儒家讲“修身齐家治国平天下”，是中庸之道，不偏之为中，不倚之为庸。道家讲清净无为，要少欲知足，过淡泊生活，属天人境界。诸葛亮讲“淡泊以明志，宁静以致远”就是道家思想，比较超脱。

但是佛家讲慈悲为怀，出世而入世，是一种大乘菩萨境界。慈悲是佛法的中心，慈悲为本，方便为门。怎样才有慈悲?念众生苦，要救众生，这叫菩提心。菩提心必须要由慈悲来巩固，比如树根，必须要雨水滋润，才能发芽、开花、结果。大悲就像雨水一样，万事万物都离不开雨水，否则不能生长。只有大悲心的对象、空间、时间、目标才是广大的。

佛家的慈悲为怀的对象就是胎卵湿化，甚至包括一切飞潜动植物(飞的、潜藏的、动物的、植物的)，植物里有生机，也是不能随意损害的。

空间很宽，指三千大千世界、无量无边世界，这么一个宽广的空间。我这个家、我这个集团、我这个民族、我这个国家，这个空间在佛教来说是很窄的，有“我”字在里面。

时间长，就是不但我现在要利益他，生生世世我都要利益他，都要救苦救难，时间很长。

目标远，什么目标远?使他不但得到衣食财物的解决，而且得到法身慧命，将来都成佛，入无余涅槃，证得菩提。

所以佛家的这一个慈悲啊，就不是一般的爱、一般的仁、一般的道德了，超过道家，超过儒家，超过一切宗教。《心经》的头一段：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄”，这个“一切”包括得很宽，度一切苦厄到哪里去呢?到涅槃境界、菩提境界。这个境界很广大，佛心就是广大心、清净心、正直心、平等心、慈悲心。若没有这些心，就不能度众生。

佛教的慈悲意义

一般人都知道慈悲，甚至自己也在奉行慈悲，但是对于慈悲的意义与层次却不一定能透彻了解。譬如某人做了破坏公益、伤害他人的事，必须接受惩罚时，有些人会为此人求情说：「请你慈悲饶了他!」慈悲由宽恕包容变成了姑息纵容，实是曲解了慈悲的涵意。那么慈悲的真正意义是什么呢?有人说慈悲就是爱，但是世间上的爱有染污性，处理不当时，反而变成痛苦的渊薮、烦恼的来源。慈悲是净化的爱、升华的爱，是无私而充满智能的服务济助，是不求回报的布施奉献，是成就对方的一种愿心;集合了爱心、智能、愿力、布施，就是慈悲。

慈悲如良药，身体有了病痛，药物可以医治沉年痼疾;心理有了伤痛，慈悲的清凉法水，能抚慰受创的心灵。慈悲如船筏，在茫茫无际的生死大海，有了慈悲的舟船，能够冲破惊涛骇浪，到达安乐平稳的目的地，免除在爱河欲流中灭顶的危难。慈悲好比光明，有了慈悲的光明照耀，能够破除黑暗，如实的看清世间的真相。有了慈悲的光明，人间充满著希望，前途有无限的憧憬;颠沛困顿的逆境，有了慈悲的依怙，都能化险为夷、转逆为安。

慈悲就像伴侣，随时陪伴在我们的身边，给我们鼓励劝勉，有了慈悲的善友，必能无事不办，所到亨通。慈悲彷佛一颗摩尼宝珠，污浊的水中放入明曜的摩尼宝珠，可以杂质沉淀、清澄见底;在复杂混乱的人间，有了慈悲的摩尼宝珠，能照破一切昏迷，化复杂为单纯，转混乱为宁静。

慈悲之心是万物所以生生不息的泉源，人间所以使我们恋栈，是因为人间有慈悲。一个家庭如果缺乏慈悲，纵然再豪华舒适也形同冰窖;一个服务机关如果没有慈悲，即使待遇再优厚，也难留住人心。亲人彼此没有慈悲的心，形同陌路，谁也不愿经常往来。