寿命可以延长、可以减短，确实操纵在自己手上，学佛的人懂得这个道理。念念为自己，决定是受寿命的主宰，这个寿命是过去生中修的，业力支配的。如果念头一转不为自己，为众生，为众生是我自己的寿命完了、没有了，众生需要我给他服务，寿命自然延长，修善积德寿命会增长。

我们看《了凡四训》，了凡先生的寿命五十三岁，应该不会差错，孔先生算得很准。可是了凡先生自己说，他没有求长寿，寿命自然延长，他七十四岁过世的，延长二十一年。他从学佛之后，非常认真努力改过自新，每天晚上他都用功过格，一生都没有离开，天天用功过格检点自己的起心动念、言语造作。

功过格的内容就是《感应篇》，《太上感应篇》裡面讲了一百九十多桩事情，这是了凡先生天天反省的，必须做的功课，善恶统统记，看自己一天是善多还是恶多?认真去做。云谷禅师教给他的。最早是一个人断恶修善，改邪归正，以后是一家人，夫人、小孩、家裡面的佣人统统都修，家庭就变成一个道场，效果非常殊胜。