净土宗发源地：古今名刹玄中寺

玄中寺山门

玄中寺位于山西交城县西北10公里的石壁山上，是净土宗的发源地之一，1983年被国务院列为汉族地区佛教全国重点寺院。玄中寺始创于北魏延兴二年（472年），建成于承明元年（1476年）。因此地层峦叠嶂，山形如壁，故又名石壁寺。

北魏时期，弘扬净土宗的高僧县鸾曾住玄中寺传播净土教义，使玄中寺逐渐闻名于世。隋末唐初名僧道绰主持玄中寺，寺庙再度兴盛。高僧道绰（562一645年），在玄中寺圆寂。道绰之后，继承和弘扬净土宗的名僧是善导。后日本遣唐僧把净土宗带回日本，现日本净土宗尊善导为净土宗创始人。

宋朝时，玄中寺成为律宗道场，元太宗窝阔台十年（1238年），重兴寺院。明朝永乐、嘉靖和清朝乾隆、嘉庆年间，玄中寺随封建王朝兴盛而兴盛，寺庙多次得到重修和扩建。至清朝同治、光绪年间，随着清王朝的没落，玄中寺也沦为废墟，僧众四散，文物流失。

俯瞰玄中寺

1954年起，政府对整个寺院进行了大规模的修缮。重建了大雄宝殿、七佛殿、千佛殿和祖师堂等殿堂，重修了天王殿、山门、钟鼓楼、碑廊、东峰白塔等建筑。近些年来，玄中寺作为宗教活动场所对外开放，住持明达法师带领僧人管理寺庙，进行了整修，使寺貌为之一新，吸引了国内外众多的佛教信徒和游人前来朝拜、游览。

玄中寺的原存建筑，除建于明历三十三年（1605年）的天王殿和明代的牌楼门外，其余都已毁弃。现存者均为清代或中华人民共和国成立后重建。玄中寺中抽线上由南到北依次分布着天王殿、大雄宝殿、七佛殿和千佛殿等殿堂，从低到高，错落有致，与山势融为一体。

玄中寺还保存着历代石刻造像、碑记40多件。这些文物不仅是研究中国佛教史的重要资料，也对研究当时的社会经济、文化具有参考价值。其中北魏延昌四年（515年）造像和北齐河清三年（564年）四面千佛造像，是寺中最古的两件文物，是研究玄中寺早期历史的重要材料。

在七佛殿两侧建有碑廊，陈列着历代碑刻21通。

其中有一块罕见的八思巴文圣旨碑，刻于元至元八年（1271年），正面是八思巴文，阴面是汉字正书。此外还有唐长庆三年（823年）的《特赐寺庄山林地土四至记》碑，记载了玄中寺创建始末和特赐田庄的情况。1954年，玄中寺千佛殿废墟中出土了宋朝鎏金铁佛两尊，是研究宋代铸造工艺的重要文物。

掩映在交城石壁山翠绿丛中的玄中寺，晴空万里，彩绘一新，佛旗招展，鲜花盛开，迎来八方宾客。

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