孔子是中国古代最伟大的思想家、教育家，是儒家学派的创始人和集大成者，对后世两千多年的封建中国影响深远。孔子之所以能有如此成就，自然源于他的聪明好读，同时也与他四处游历、增长见闻有莫大的关系。

“读万卷书，行万里路”，孔子一生中周游列国，每到一处他都游历名山大川、了解风土人情、遍访名仕高人。正如他所说的那样——三人行，必有我师，他始终保持谦逊的学习态度，不耻下问，向身边经历的每个人学习新知识，从自然万物那里得到启发、领悟真谛。

有一次，孔子去游览秦山，途经邮（山东汶上县北）这个地方，偶遇一位老者，这位老者名叫荣启期，其貌不扬，衣衫不整，只见他身披鹿裘，以带系之，不修边幅，正在田野中击鼓弹琴、放声歌唱。

此时的孔子正受到生活琐事的困扰，心情苦闷难于排解，见到后不禁心中暗问：“此人衣尚不能藏其体，如此穷困潦倒，能有什么幸事值得这样高兴呢？”于是，孔子上前问道：“先生，我看您一个人自娱自乐很是逍遥自在，是有什么高兴的事情发生吗？”

荣启期头也不抬，手不离琴，不假思索地回道：“令我高兴的事很多啊 ，且听我一一道来：天生万物，走兽飞禽何足道哉，只有人是最尊贵的我之为人，此其一乐；人世之间，男女有别，男尊女卑，也就是说男人比女人尊贵，我有幸成为一名七尺男儿，这岂不又是一乐？人的寿命有长有短，有的人生下来就死了，更有甚者，在母亲的腹中尚未足月即死于胎中，我活到现在已经九十岁，可以算是长寿的啦，难道不值得高兴吗？此其三乐。贫寒，是世间最平常的事；死亡，是人的寿限之终，个人之中寿终正接，还有什么只得忧虑的呢？

孔子听后，欣然首肯，对荣启期心生敬佩，面俯首作揖说：“先生讲得太好了，知足常乐啊！”