虚云禅师被誉为近代禅门泰斗，祖籍湖南生于泉州，1840年出生，俗姓萧，名古岩，字德清，六十岁后改字幻游，号虚云，乃近代“一身而系五宗法脉”之禅宗大德。十九岁出家，二十岁依福州鼓山涌泉寺妙莲老和尚受具足戒；四十岁发心朝五台山，以报父母深恩，由普陀山法华寺起香，三步一拜备受饥寒而道心愈朗，三年遂愿；终于到达五台山，亲见文殊菩萨金颜。据传虚云老和尚具有预言之术。

抗战期间，为使收容来的难民们有吃有住，虚云老和尚想尽办法从山上砍树伐木，搭建庙宇，发动僧俗一起在山上开荒种田，自力更生，倡导“一日不作，一日不食”的农禅家风。那些布施来的一些愿法啊，善款啊，都拿去捐献给那些无依无靠的人。庙里的房子不够住了，就搭上帐篷，住起来以后，要在那里吃，要在那里喝，跟寺院的僧众一个样。甚至于到最后连稀饭都没有，就喝开水也一起喝。一种杂粮叫做木薯，心是有毒的，去除后也可以吃，没有饭吃时大家都吃木薯。

1942年11月，国府主席林森等前往南华禅寺，迎请虚云老和尚到重庆主持“护国息灾大悲法会”。12月9日，虚云老和尚在重庆正式洒净开经，分别在慈云寺、华岩寺同时设坛举行，为期49天。

法会期间，蒋介石、林森、戴季陶设宴招待，高僧、政要云集，气氛融洽。蒋介石问虚云，未来战局如何?国运怎样？虚云没有回答，从口袋摸出一张便笺纸，请服务员找来剪刀，把纸剪成了正方形，又将纸角对角连折三次，之后横着剪下三刀。纸屑飘落，纸张打开，虚云老和尚手中的便笺先后成为三个字，一个是完整的“十”字，代表十字意大利军，一个是“卍”字，代表德国法西斯，还有一个是代表正对中华领土肆意蹂躏的日本国“日”字。这预示德国和日本必将破败！

蒋介石看后万分敬佩，带头鼓掌，虚云老和尚又说到，抗战胜利后，中国还会有不同的面貌出现。如虚云老和尚预测，三年后“十”字意大利最先无条件投降，接着德国法西斯战败，“日”本也不得不签署投降协议。

1951年的春节期中，发生了震惊全国的“云门事变”。三月，寺中在开戒期间，一日，地方干部及民兵百余人包围了云门寺，将老和尚拘禁于方丈室，将百余僧侣分别囚于禅堂及法堂，干部大肆搜索，上自瓦盖，下及地砖，搜了两日，未搜到金银财物，乃殴打众僧，亦无所获，最后数大汉以木棒铁棍殴打老和尚，逼其交出金银财物，打得老和尚五窍流血，肋骨断折。老和尚深入禅定，苦乐俱捐，多次殴打始终不死，干部们不敢再打。

1959年虚云圆寂于云居山。虚云法师曾以此一对联自述其波澜壮阔的一生：坐阅五帝四朝，不觉沧桑几度；受尽九磨十难，了知世事无常。